中国与东盟自1991年开始对话进程。经过19年来的共同努力，双方政治互信明显增强，经贸合作成效显著，其他领域合作不断拓展和深化。中国-东盟关系已成为我周边外交的一大亮点，也是东盟与所有对话伙伴关系中最具活力和最富成果的一组关系。
政治交往
中国于2003年作为域外大国率先加入《东南亚友好合作条约》，与东盟建立了面向和平与繁荣的战略伙伴关系。双方建立了较为完善的对话合作机制，主要包括领导人会议、11个部长级会议机制和5个工作层对话合作机制。2002年，中国与东盟签署《南海各方行为宣言》，就和平解决争议、共同维护地区稳定、开展南海合作达成共识。面对各种重大自然灾害和突发事件，中国与东盟真诚合作、共同应对。双方召开了非典型性肺炎特别峰会和防治禽流感特别会议，制定了一系列合作措施。2005年，中国为遭受印度洋地震海啸袭击的东盟国家提供了无私帮助。2006年是中国-东盟建立对话关系15周年，双方于10月30日在广西南宁成功举办了中国-东盟纪念峰会，规划了双方关系未来发展方向，进一步巩固和提升了双方战略伙伴关系。
经贸合作
2002年11月，中国与东盟10国领导人签署了《中国与东盟全面经济合作框架协议》，决定到2010年建成中国－东盟自由贸易区，正式启动了中国－东盟自贸区的建设进程。2008年，中国和东盟双边贸易额达2311.2亿美元。由中国总理温家宝提议，2003年10月第七次中国－东盟领导人会议决定每年在中国广西的南宁举办中国－东盟博览会，它是推进中国－东盟自贸区建设进程、实现互利双赢的大平台。2009年8月，中国和东盟签署了中国－东盟自由贸易区《投资协议》，这标志着中国－东盟自贸区的主要谈判已经完成，中国－东盟自贸区将如期在2010年建成。中国－东盟自贸区是中国对外商谈的第一个自贸区，也是东盟作为整体对外商谈的第一个自贸区。2010年1月份，东盟超过日本成为我国第三大贸易伙伴，双边贸易总值达214.8亿美元，增长80%。
领域合作
双方确定了农业、信息产业、人力资源开发、相互投资、湄公河流域开发、交通、能源、文化、旅游、公共卫生和环保11大重点合作领域。在执法、青年交流、非传统安全等其他20多个领域也开展了广泛合作。中国与东盟签署了农业、信息通信、非传统安全、大湄公河次区域信息高速公路、交通、文化、卫生与植物卫生、新闻媒体、知识产权、技术法规、标准和合格评定程序、东盟东部增长区、建立中国-东盟中心12个合作谅解备忘录和合作框架。双方设立了中国-东盟合作基金和中国-东盟公共卫生合作基金，用于支持中国-东盟领域合作。东盟10国均已成为中国公民出国旅游目的地，双方互为主要旅游客源对象。
国际和地区事务
在国际和地区事务上，中国与东盟的协调与配合进一步加强。中国始终支持东盟在东亚合作进程中发挥主导作用，双方共同推动东盟与中日韩合作、东亚峰会、东盟地区论坛、亚洲合作对话、亚太经合组织、亚欧会议、东亚-拉美合作论坛等区域和跨区域合作机制的健康发展。
2009年4月，第12次中国-东盟领导人会议因泰国国内形势被迫延期，杨洁篪外长受温家宝总理委托向东盟各国驻华使节通报了中方拟在会上提出的倡议，包括：设立总规模100亿美元的中国-东盟投资合作基金、未来3-5年向东盟提供150亿美元信贷、向中国-东盟合作基金增资500万美元、向老柬缅提供2.7亿元人民币特别援助、实施“中国-东盟粮食综合生产能力提升计划”等。同年10月，第12次中国-东盟领导人会议在泰国昌安华欣举行。温总理在会上宣布将4月承诺的150亿美元中的优惠性质贷款额度从17亿美元提高至67亿美元。中方其它主要倡议还包括：实施“中国-东盟农村发展推进计划”、未来3年内为东盟国家培训100名环境官员、2010年主办首次中国-东盟教育部长圆桌会议、争取2020年双方互派留学生均达到10万人、共同制定第二份《落实中国-东盟面向和平与繁荣的战略伙伴关系联合宣言的行动计划》等。会议签署了《建立中国-东盟中心谅解备忘录》、《中国-东盟知识产权领域合作谅解备忘录》、《中国-东盟关于技术法规、标准和合格评定程序谅解备忘录》和《中国-东盟东部增长区经济合作框架》。